ขั้นตอนการขึ้นรูปท่อก่อน แล้วจึงทำการพิมพ์

ท่อมีหลายประเภทที่มีคุณสมบัติของวัสดุแตกต่างกัน ดังนั้นวิธีการผลิตท่อแต่ละประเภทจึงแตกต่างกันด้วย วิธีการพิมพ์บนท่อมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับกระบวนการผลิตท่อ และสามารถแบ่งออกได้เป็นสองประเภท: ประเภทแรกคือการขึ้นรูปก่อนแล้วจึงพิมพ์ ซึ่งส่วนใหญ่ใช้กับท่อพลาสติกอัดขึ้นรูป และวิธีการพิมพ์ส่วนใหญ่คือการพิมพ์ออฟเซ็ตแบบนูนและการพิมพ์สกรีน ประเภทที่สองคือการพิมพ์ก่อนแล้วจึงขึ้นรูป ซึ่งส่วนใหญ่ใช้กับท่อคอมโพสิตพลาสติกทั้งหมดและท่ออลูมิเนียม ท่อคอมโพสิตพลาสติก โดยใช้เทคนิคการพิมพ์แบบเฟล็กโซกราฟีและการพิมพ์แบบกราเวียร์

หลังจากขึ้นรูปท่อแล้ว วิธีการพิมพ์สามารถใช้ได้ทั้งการพิมพ์ออฟเซ็ตแบบนูนหรือการพิมพ์สกรีน ปัจจุบัน การพิมพ์ออฟเซ็ตแบบนูนครองส่วนแบ่งตลาดหลัก และการพิมพ์สกรีนได้กลายเป็นวิธีการพิมพ์เสริมที่ขาดไม่ได้สำหรับการพิมพ์ออฟเซ็ตแบบนูน ด้วยคุณลักษณะเฉพาะตัวของมัน

(1) การพิมพ์ออฟเซ็ตแบบเลตเตอร์เพรส

ในการพิมพ์ท่อ เทคโนโลยีการพิมพ์ออฟเซ็ตแบบเลตเตอร์เพรสเป็นการผสมผสานคุณลักษณะของการพิมพ์เลตเตอร์เพรสและการพิมพ์ออฟเซ็ตเข้าด้วยกัน ทำให้ได้ผลลัพธ์การพิมพ์ที่ดี บางคนเรียกมันว่า "การพิมพ์ออฟเซ็ตแบบแห้ง" (Dry Offset) และในต่างประเทศเรียกว่า "เลตเตอร์เซ็ต" เมื่อพิมพ์สีเดียว จำนวนเส้นสกรีนสูงสุดสามารถถึง 1751 เส้นต่อตารางนิ้ว (lpi) เมื่อพิมพ์หลายสี จำนวนเส้นสกรีนสามารถถึง 100-110 เส้นต่อตารางนิ้ว (lpi) ปัจจุบัน เครื่องพิมพ์แปดสีได้ปรากฏขึ้นในวงการพิมพ์ออฟเซ็ตท่อทั่วโลกแล้ว ซึ่งตอบสนองความต้องการเฉพาะของลูกค้าบางราย

กระบวนการพิมพ์ออฟเซ็ตแบบเลตเตอร์เพรสไม่ใช้ลูกกลิ้งน้ำ แต่ใช้หมึกเหลวที่มีความหนืดสูงกว่า ลูกกลิ้งจ่ายหมึกจะส่งหมึกจากถังหมึกไปยังกลุ่มลูกกลิ้งยาง ผ่านลูกกลิ้งกระจายหมึก หมึกจะถูกกระจายอย่างสม่ำเสมอไปยังลูกกลิ้งหมึก และลูกกลิ้งหมึกจะส่งหมึกไปยังส่วนนูนของกระบอกพิมพ์ ส่วนที่เป็นภาพนูนจะสูงกว่าส่วนที่เป็นพื้นผิวประมาณ 0.50 มม. จากนั้นหมึกบนแผ่นพิมพ์จะถูกถ่ายโอนไปยังผ้าของกระบอกยาง และถ่ายโอนไปยังพื้นผิวของท่อคอมโพสิต

แผ่นพิมพ์สำหรับการพิมพ์ออฟเซ็ตแบบนูนประกอบด้วยฐานและชั้นโพลีเมอร์ไวแสง โดยทั่วไปฐานจะเป็นโลหะหรือเรซินโพลีเมอร์ไวแสง แผ่นพิมพ์ที่มีฐานเป็นโลหะจะพิมพ์ได้ดีกว่าเล็กน้อย แม้ว่าจะเป็นแผ่นพิมพ์ที่มีฐานเป็นเรซิน ก็สามารถพิมพ์ได้ถึง 150,000-200,000 หลอด ปัจจุบัน เครื่องพิมพ์สายยางสี่สีเป็นที่นิยมใช้ในการพิมพ์สายยาง และโครงสร้างพื้นฐานแสดงในรูปที่ 6-12

รูปที่ 6-12 เครื่องพิมพ์หลอดสี่สี

เครื่องจักรนี้ประกอบด้วยกระบอกพิมพ์สี่สี อุปกรณ์หมึกสี่สี และกระบอกยาง

ขณะพิมพ์ ท่อจะถูกเสียบเข้าไปในแกนหมุนของแท่นหมุน และท่อจะหมุนบนแกนหมุน เมื่อแท่นหมุนหมุน ผ้าที่เป็นยางบนกระบอกยางจะสัมผัสกับพื้นผิวของท่อเพื่อสร้างแรงกดในการพิมพ์ และภาพบนแผ่นพิมพ์จะถูกถ่ายโอนตามลำดับโดยผ้าที่เป็นยางเพื่อทำการพิมพ์หลายสีให้เสร็จสมบูรณ์ หลังจากพิมพ์เสร็จ ท่อจะถูกดึงออกจากแกนหมุนและส่งไปยังเครื่องอบแห้งเพื่อทำให้แห้ง

สามารถปรับแรงกดในการพิมพ์ให้เหมาะสมได้โดยการปรับระยะห่างระหว่างจุดศูนย์กลางของแท่นหมุนกับกระบอกยาง หรือเปลี่ยนความหนาของแผ่นรองผ้ายาง นอกจากนี้ แกนหมุนควรมีความแม่นยำตามข้อกำหนด และแกนหมุนกับเส้นผ่านศูนย์กลางภายในของท่อสามารถใช้แทนกันได้

โดยทั่วไปแล้ว แผ่นพิมพ์ที่ใช้จะทำจากแผ่นสังกะสีและแผ่นอลูมิเนียมเป็นวัสดุ ส่วนแผ่นพิมพ์นูนจะทำโดยวิธีการเรียงพิมพ์ด้วยแสง หรืออาจใช้แผ่นพิมพ์นูนที่ทำจากเรซินก็ได้

หากเครื่องพิมพ์สายยางใช้ระบบลำเลียงอัตโนมัติ ความเร็วในการพิมพ์จะสูงถึง 150 ชิ้นต่อนาที และหากเชื่อมต่อกับเครื่องบรรจุกล่องอัตโนมัติ การผลิตสายยางก็สามารถทำงานได้อย่างอัตโนมัติตั้งแต่การจัดหาวัตถุดิบไปจนถึงการส่งมอบผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป เพื่อตอบสนองความต้องการของการผลิตจำนวนมาก

ในสายการผลิตอัตโนมัติสำหรับท่อ ซึ่งประกอบด้วยเครื่องพิมพ์ เครื่องอัดรีด เครื่องฉีดหัวฉีด และเครื่องปิดฝาฟิล์ม สามารถขึ้นรูปและพิมพ์ท่อได้ในคราวเดียว และความเร็วในการผลิตสามารถสูงถึง 100 ชิ้นต่อนาที นอกจากนี้ เครื่องพิมพ์ท่อโดยทั่วไปยังติดตั้งหน่วยเคลือบเงา ซึ่งใช้หมึก UV และน้ำยาเคลือบเงา UV เพื่อให้ได้ความเร็วในการพิมพ์และเคลือบเงาที่สูงขึ้น

สายการผลิตยังสามารถติดตั้งอุปกรณ์ตรวจจับอัตโนมัติได้ โดยที่อุปกรณ์กล้องจะจัดเก็บข้อมูลภาพของผลิตภัณฑ์มาตรฐาน จากนั้นจะสแกนภาพที่พิมพ์บนสายยางแต่ละเส้น เปรียบเทียบกับข้อมูลมาตรฐานที่จัดเก็บไว้ และทำการตัดสินโดยอัตโนมัติว่าผลิตภัณฑ์นั้นมีคุณสมบัติเหมาะสมหรือไม่ และจะคัดผลิตภัณฑ์ที่ไม่ได้มาตรฐานออก เพื่อให้มั่นใจว่าคุณภาพการพิมพ์สายยางอยู่ในช่วงที่คงที่ เมื่อเทียบกับการพิมพ์สกรีน การพิมพ์ออฟเซ็ตแบบเลตเตอร์เพรสมีต้นทุนการพิมพ์ที่ค่อนข้างต่ำและมีการใช้งานอย่างแพร่หลาย

(2) การพิมพ์สกรีน

เทคนิคการพิมพ์สกรีนที่เป็นเอกลักษณ์นี้สามารถใช้ได้กับหมึกพิมพ์หลากหลายชนิด และสามารถสร้างเอฟเฟ็กต์พิเศษต่างๆ ในการพิมพ์ท่อสีได้ เช่น การพิมพ์หมึกมุกและหมึกโลหะ ชั้นหมึกที่หนาจากการพิมพ์สกรีนสามารถปกปิดความเงาของสีท่อได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยเฉพาะท่อสีเข้มจะแสดงสีที่สดใสขึ้นหลังการพิมพ์

พื้นผิวของผลิตภัณฑ์สายยางบางชนิดทำจากวัสดุ PE ดัดแปลง ซึ่งให้สัมผัสที่นุ่มนวล หลังจากการพิมพ์สกรีนแล้ว สามารถตอบสนองความต้องการด้านความทนทานต่อการสึกหรอได้โดยไม่ต้องขัดเงา การพิมพ์สกรีนมีข้อดีคือความเร็วในการทำแม่พิมพ์สูงและเวลาในการปรับแต่งอุปกรณ์สั้น สามารถพิมพ์ผลิตภัณฑ์ที่มีคุณภาพได้ในเวลาอันสั้น ซึ่งตอบสนองความต้องการของธุรกิจการพิมพ์สายยางทั้งแบบล็อตใหญ่และล็อตเล็ก สำหรับสายยางบางชนิดที่มีรูปแบบการออกแบบเปลี่ยนแปลงบ่อย การพิมพ์สกรีนจึงเหมาะสมที่สุด

การพัฒนาเทคโนโลยีการพิมพ์สกรีนทำให้เครื่องพิมพ์สกรีนสำหรับท่อพัฒนาไปสู่ระบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบ ตั้งแต่เครื่องป้อนวัสดุด้านหน้าไปจนถึงหน่วยพิมพ์สกรีน UV และต่อด้วยการบรรจุภัณฑ์ท่อโดยตรงหลังจากพิมพ์เสร็จ ทำให้สามารถผลิตงานพิมพ์แบบอัตโนมัติได้อย่างสมบูรณ์